米女子サッカー花盛り、６年ぶりプロ復活

■ソース
http://www.asahi.com/sports/fb/TKY200906160149.html
■概略
不況の波が押し寄せる中、今春６年ぶりに復活した米国の女子プロサッカーリーグ
（ＷＰＳ）が、人気を増している。世界の一流を集め、日本代表勢も沢穂希（ワシントン）、
宮間あや（ロサンゼルス）、荒川恵理子（ベイエリア）がプレー。
新リーグが掘り起こすファン層は、競技人口６００万人とも言われるサッカー少女達。
財政難のため、０１〜０３年のわずか３年間で活動停止となった前身のリーグ（ＷＵＳＡ）
の反省を生かし、地域密着型の新しいビジネスを模索している。
 
◇身の丈経営徹底

沢が米国でプレーするのは、ＷＵＳＡ以来２度目。前回との違いは子供ファンの多さ。
選手は巡回教室など、地元の子供にサッカーを教えている。ＷＰＳは７チームで始動。
チーム収入源は、地元中小企業スポンサー料と１５００円前後の入場チケット。
年間運営費は２億〜３億円。選手の平均給与は６カ月契約で約３１０万円。

◇競技人口６００万人
女子サッカーは、９６年アトランタ五輪金メダル、９９年W杯優勝で、注目度を伸ばした。
小学生〜大学生の女性に、最も人気があるスポーツ＝女子サッカー競技人口は６００万人。
そこでＷＰＳはファン層開拓を８〜１６歳の女性に絞った。

ＷＵＳＡは一時的な女子サッカー熱を背景に、一気にメジャー団体になろうとして失敗。
大手スポンサー資金を武器に広告宣伝費を派手に使い、スター選手に１千万円近い年俸。
４万〜５万人収容のスタジアムで試合もしたが、平均観客数は４千人台。
米メディアによると、３年間で約１２０億円を使い、資金が底をついた。

◇ゆっくり発展

ＷＰＳ台所は苦しいが、会員約３００万人の少年少女サッカー団体と提携を結ぶなど、
ファン層の発掘を怠らない。１試合平均観客数は約５４００人。
不況のあおりを受け、米女子プロバスケットボールリーグのチームが解散、
米女子ゴルフでは今季限りで打ち切られるツアーが出る中、ＷＰＳの行方が注目される。
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アメリカといえば、野球・バスケを連想しますが、
女子サッカーがここまで頑張っているとは。

 

日本のクラブ化同様に、地域密着でファンと深く関係する経営。
過去のＷＵＳＡを念頭に入れながらのＷＰＳ運営は、成功するか？
頑張って波を作り、日本にも押し寄せてほしいですね。

平均選手年俸が約￥620万、
プロスポーツとしては厳しい競技環境ですが、地道な努力で拡大しないと。
ファンのターゲットを８〜１６歳女性に絞っている点は面白い。
吉と出るか？注目。